Girasole petali interi

Famiglia delle Composite, Pianta erbacea perenne.
Perché si chiama così: Helianthus deriva dal greco Elios, sole e da Anthos, fiore, cioè per fiore del sole, per lo splendore della grande inflorescenza gialla; oppure anche dal latino gero, porto, e sol, sole, perché sia pure con movimento lentissimo, il grosso capolino segue il corso del sole.
Nomi popolari: corona di Giove, corona reale, eclizia, erba massima, fiore di San Marco, mirasol, occhio di sole, sole, turnasol gross, virassol, zirasol.
Dove cresce: originario dell’America boreale, introdotto in Europa nel 1535, non si trova allo stato spontaneo, solo qua e là si è inselvatichito.
Come si coltiva: si semina in primavera in terreni assolati. E’ una pianta rustica con poche esigenze, ma sfrutta in modo eccezionale il terreno ed è questo uno dei motivi della relativa scarsa diffusione.
Si riconosce per: il fusto eretto, villoso, semplice, alto fino a tre metri; le foglie sessili o peduncolate, alterne, ovali, con nervature evidenti, ruvide, dentate; i fiori tubolosi scuri e quelli ligulari gialli del raggio sono raccolti in enormi capolini (luglio/ottobre); i semi piatti, di colore bruno sono acheni. Si sono ottenute numerose specie molto decorative con capolini doppi, come la varietà detta “a fiore pieno”, il loro colore raggiunge tutta la gamma del giallo.
Parti usate: i fiori e i semi.
Quando si raccolgono: le fogli e i fiori in estate, i semi a settembre.
Come si conservano: i fiori si essiccano al sole; per i semi si staccano i grossi capolini, si sgranano, si essiccano i semi all’aria aperta e si conservano in sacchi o in vasi.
Proprietà: fiori e foglie, sia pure molto poco utilizzati, hanno in medicina popolare tradizione di astringenti e antimalarici, carminativi e diuretici, i semi antinevralgici. L’olio di semi di girasole viene utilizzato per prevenire l’arteriosclerosi.