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Grani del paradiso
La più interessante fra la spezie affini al cardamomo, seppur ora decisamente poco usata, ha un pungente sapore pepato grazie al quale divenne surrogato del pepe nei periodi in cui questo era troppo caro. Originaria della costa del Golfo di Guinea, tra la Sierra Leone e il Congo, questa spezia è nota con il nome di pepe di Guinea e pepe Melegueta . La produzione divenne così rilevante nei secoli XIV e XV che la sua terra d’origine prese il nome di Costa dei Grani o Costa Melegueta. Da qui la spezia attraversò il Sahara per essere esportata da Tripoli in Europa; più tardi i mercanti portoghesi iniziarono ad importarla in Europa.
L’uso dei Grani del Paradiso oggi è prerogativa quasi esclusiva della cucina dell’Africa occidentale. In Europa è piuttosto difficile reperirla se non nelle erboristerie specializzate.