Vaniglia Bourbon frutti polvere (baccelli)

Usata per secoli dagli Aztechi del Messico, la vaniglia veniva offerta in tributo all’imperatore azteco dalle tribù soggette. Nel 1520 uno dei conquistadores spagnoli, Bernal Diaz, aveva notato che all’iperatore Montezuma si serviva una bevanda al cacao aromatizzata con vaniglia macinata. Gli spagnoli importarono il frutto e lo chiamarono vanilla, diminutivo di vaina cioè capsula. Nella seconda metà del Cinquecento la vaniglia veniva usata in Europa per insaporire il cioccolato, ma il Messico conservò il monopolio della produzione sino al 1841, quando si sviluppò un metodo di fertilizzazione che consentì di coltivare la pianta altrove. La vaniglia è una spezia costosa e sono quidi assai diffuse le imitazioni. Si produsse per la prima volta la vanillina nel 1874: una spezia sintetica di qualità inferiore che aromatizza gran parte dei prodotti commerciali e che copre circa il 90% del mercato mondiale.